如果有人告訴你，在皮膚上塗抹酸奶可以去除瑕疵並減少細紋，你會相信嗎？乍聽之下好像是奇怪的民俗偏方，但其實是有科學依據的。最早可追溯到古埃及，當時埃及艷后最廣為人知的美容方法就是泡牛奶浴，而這其中讓肌膚變細緻光滑的關鍵就在酸奶中的成份：「乳酸」。乳酸不僅能改善肌膚的質地，同時也具有保濕、淡化皺紋、和美白的功效。這篇文章帶你探討乳酸對肌膚的好處，和如何使用乳酸保養品。

(Photo by Nikolai Chernichenko on Unsplash)

什麼是乳酸？

乳酸跟杏仁酸、甘醇酸一樣，都是α羥基酸的一種，也就是我們耳熟能詳的果酸。最早是一位名為Carl Wilhelm Scheele的瑞典科學家，成功的把乳酸從酸奶中分離。以現今的技術而言，乳酸已不侷限於動物性來源，純素的乳酸可以由發酵的玉米澱粉、甜菜、和其他富含糖類的蔬果中取得，也可以透過人工合成的方式製造。

乳酸有什麼功效和益處？

乳酸的作用機制是切斷死皮細胞之間的鏈結，讓它們順利脫落，達到去角質的效果。新的表皮細胞往上層層遞補，形成新的一層肌膚。因此去角質後的肌膚看起來更容光煥發，膚觸也較為細緻、光滑。科學家曾針對不同濃度的乳酸進行實驗，發現5-12%濃度的乳酸能滲透至肌膚的表皮層和真皮層，能夠緊緻肌膚、讓肌膚更有彈性，而新生的肌膚也有更好的保濕度。不僅如此，乳酸還有殺菌的功能，因此也被廣泛運用在痘痘粉刺的治療和保養。因此，乳酸可以說是一個十分全能的明星成份，不僅能提亮、保濕、緊緻肌膚，還有改善粉刺的功效。

乳酸和其他果酸有什麼不同？

先前提過乳酸是果酸的一種，所有果酸都有去角質並改善肌膚質地的功效，但是乳酸具備了其它果酸沒有的優點：保濕性。乳酸可以說是果酸界中最保濕的一種，它能改善肌膚的保水度，這種優異的保濕性在煥膚過程中可以大大減低脫皮的機率，因此乳酸也可以說是相當溫和的果酸種類。這對肌膚較乾燥或較敏感的人來說無疑是一大福音，想嘗試果酸類這種經典的抗老成份，又擔心刺激脫皮的副作用，就可以選擇乳酸當作入門的選項。

乳酸的正確使用方式為何？

  1. 乳酸(所有酸類產品)通常建議在夜間使用，使用的頻率因產品而異。最常見的建議使用頻率是每週2-3次。
  2. 即使乳酸較其他種類的果酸溫和，使用時還是可能會感覺到輕微的刺痛或發紅的現象，隨著肌膚耐受性的增加，這種刺激現象也會慢慢減少。可以配合乳液一起使用，舒緩肌膚的不適。
  3. 不要同時使用乳酸和含有A醇或A酯的保養品，避免過度刺激肌膚。像這種活性成分都應該交替使用。
  4. 日間防曬必須確實做好，因為使用乳酸去角質後的肌膚較為嬌嫩、易受到紫外線的傷害，做好完善的防護，才不會讓先前的保養工虧一簣。